Richtig einfrieren: Was man einfrieren kann – und wie lange es hält

Der Gefrierschrank ist die vielleicht unterschätzteste Waffe gegen Food Waste. Er ist im Grunde eine Pause-Taste: Was du gerade nicht schaffst, frierst du ein und holst es dir zurück, wenn du es brauchst. Richtig gemacht, rettet das erstaunlich viel Essen – und Geld.

Einfrieren = Zeit kaufen

Statt das Brot vom Wochenende oder das Aktions-Poulet wegzuwerfen, gibst du dir selbst Wochen oder Monate mehr Zeit. Wichtig ist nur zu verstehen, was die Kälte leistet: Sie ist eine Pause-Taste, kein Reset. Laut dem deutschen Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) stellen die meisten lebensmittelrelevanten Bakterien schon zwischen −5 und −8 °C die Vermehrung ein. Abgetötet werden sie aber nicht: Ein grosser Teil überlebt das Tiefgefrieren, und auf Viren hat Einfrieren keine abtötende Wirkung. Nach dem Auftauen können sich Keime wieder vermehren (AGES, „Zu gut für die Tonne!“). Ins Gefrierfach gehört deshalb nur, was frisch und einwandfrei ist.

Damit die Pause funktioniert, braucht dein Gefrierfach −18 °C oder kälter. Das empfehlen das österreichische Gesundheitsportal und die AGES, und die Schweizer Hygieneverordnung schreibt es für tiefgefrorene Lebensmittel so vor. Steigt die Temperatur im Haushalt auf bis zu −12 °C, wird es laut BfR nicht gesundheitsgefährdend, aber die Qualität leidet: Lebensmittel können vergrauen, Gefrierbrand oder Schnee ansetzen und halten weniger lange. Der Schlüssel ist also: richtig einfrieren – und nicht vergessen, dass es da ist. Wie du die Temperatur im Gefrierfach prüfst, steht im Ratgeber Kühlschrank- und Gefrierschrank-Temperatur.

Was sich gut einfrieren lässt

• Brot & Gebäck – auch Brötchen, Hefegebäck und Rührkuchen. Unser Tipp aus der eigenen Küche (Erfahrungswert): Brot in Scheiben einfrieren, dann nimmst du nur heraus, was du brauchst.
• Fleisch & Fisch – roh oder gegart, luftdicht verpackt. Fetthaltiges Hackfleisch und fetter Fisch halten deutlich kürzer als mageres Fleisch (siehe Tabelle).
• Gemüse – etwa Bohnen, Erbsen, Peperoni, Rüebli, Kohl und Spinat, geputzt, zerkleinert und meist blanchiert („Zu gut für die Tonne!“). Blanchieren heisst: einige Minuten in kochendes Wasser, dann in Eiswasser abkühlen. Das hemmt Enzyme und erhält Farbe und Vitamine besser (BZfE).
• Obst – etwa Beeren und Steinobst („Zu gut für die Tonne!“). Beeren einzeln auf einem Tablett vorfrieren und erst dann in Beutel oder Dose füllen, so kleben sie nicht zusammen (BZfE).
• Butter, Quark, Rahm und Margarine – laut „Zu gut für die Tonne!“ gut einfrierbar. Die Verbraucherzentrale NRW warnt allerdings, dass Rahm beim Auftauen oft wässrig wird. Bei Käse sind sich die Quellen uneinig: 2–4 Monate laut „Zu gut für die Tonne!“ und gesundheit.gv.at, ungeeignet (Weich- und Hartkäse) laut Verbraucherzentrale NRW.
• Rohe Eier, aber ohne Schale – verquirlt oder getrennt. Pro 100 g Eimasse (etwa zwei Eier der Grösse M) kommen 2 g Salz oder 5 g Zucker dazu, Eiklar braucht keinen Zusatz. Nach dem Auftauen nur für durchgegarte Speisen verwenden (BZfE).
• Gekochtes – Suppen, Saucen, Eintöpfe, gekochte Teigwaren und andere Reste vom Vortag. Suppeneinlagen wie Kartoffeln oder Nudeln besser separat zubereiten statt mitfrieren (Verbraucherzentrale NRW). Gewürze verändern sich: Basilikum, Dill und Estragon schmecken danach intensiver, Majoran und Pfeffer schwächer. Also nach dem Auftauen abschmecken („Zu gut für die Tonne!“).
• Lebensmittel kurz vor dem Verbrauchsdatum – sofern sie sich dafür eignen, siehe Box.

Was du nicht einfrieren solltest

• Wasserreiches rohes Gemüse und Obst: Blattsalat, Gurken, Radieschen, Rettich, Tomaten, Wassermelone und Weintrauben werden beim Auftauen matschig (BZfE; ähnlich „Zu gut für die Tonne!“ und Verbraucherzentrale NRW). Das BZfE nennt auch rohe Äpfel und Birnen, „Zu gut für die Tonne!“ listet sie dagegen beim einfrierbaren Obst.
• Rohe Kartoffeln (BZfE, „Zu gut für die Tonne!“, Verbraucherzentrale NRW).
• Zwiebeln und Knoblauch (Zwiebeln: BZfE; Knoblauch: Verbraucherzentrale NRW).
• Joghurt, Dickmilch und Sauerrahm – sie werden flockig (BZfE). Joghurt lässt sich laut Verbraucherzentrale NRW zwar einfrieren, taugt danach aber eher für Smoothies oder zum Kochen.
• Weichkäse (Verbraucherzentrale NRW). Zu Hartkäse siehe oben.
• Gekochte Eier (Verbraucherzentrale NRW). Rohe Eier nur ohne Schale (BZfE).
• Produkte mit Gelatine (Verbraucherzentrale NRW).
• Aufgetautes Speiseeis – laut BfR wegwerfen, nicht wieder einfrieren.

Tomaten und Melonen musst du deshalb nicht wegwerfen: Die Verbraucherzentrale NRW rät, sie verarbeitet einzufrieren, zum Beispiel als Sauce oder Püree.

So frierst du richtig ein

1. Frisch einfrieren: Je frischer ein Lebensmittel ins Gefrierfach kommt, desto länger hält es („Zu gut für die Tonne!“). Was ein Mindesthaltbarkeits- oder Verbrauchsdatum hat, frierst du vor Ablauf ein (Verbraucherzentrale NRW).
2. Vorbereiten: säubern und zerkleinern (AGES), Gemüse blanchieren. Gekochtes muss vor dem Einfrieren abgekühlt sein (BfR, AGES). Lass es nicht bei Raumtemperatur stehen, sondern kühle es im Kühlschrank ab; das rät ein Kantonschemiker im BAFU-Magazin. Laut BfR sollten Reste innerhalb weniger Stunden unter 7 °C sein, grössere Mengen verteilst du dafür auf flache Schalen.
3. Portionieren: in Mengen, die du auf einmal brauchst. Grosse gefrorene Blöcke lassen sich kaum teilen (BZfE), und so taust du nie mehr auf, als du isst.
4. Luft raus: Gefrierbrand ist laut BfR das Austrocknen durch Luftkontakt beim Tiefkühlen. Er ist nicht gefährlich, verdirbt aber den Genuss (AGES). Behälter deshalb möglichst luftarm füllen; ideal ist Vakuumieren (AGES, Verbraucherzentrale NRW).
5. Platz für Flüssiges: Suppen und Saucen dehnen sich beim Gefrieren aus. Lass oben etwas Platz, damit der Behälter nicht beschädigt wird (Verbraucherzentrale NRW).
6. Beschriften: Inhalt, Menge und Einfrierdatum drauf (BZfE, BfR). Ohne Datum wird aus dem Gefrierfach schnell ein „Museum“.
7. Richtig einräumen: Das Gerät einige Stunden vorher auf volle Kühlleistung stellen, Beutel flach befüllen und beim Einfrieren nicht übereinanderlegen (AGES). Frische Ware nicht direkt auf Gefrorenes legen; Neues nach hinten, Älteres nach vorne (BZfE).

Verpackung: Beutel, Dose oder Glas?

Die Verpackung entscheidet, ob Gefrierbrand eine Chance hat. Das BZfE empfiehlt Folien, Beutel und Dosen, die fürs Gefrieren gekennzeichnet sind. Lebensmittel in der Originalverpackung packst du meist besser um (Verbraucherzentrale NRW).

Wie lange hält was? Richtwerte bei −18 °C

Die folgenden Werte stammen von deutschen und österreichischen Fachstellen. Eine Monats-Tabelle einer Schweizer Behörde (BLV, BAFU) haben wir bei unserer Recherche nicht gefunden, deshalb nennen wir keine eigenen Schweizer Zahlen. Die einzige Schweizer Zeitangabe betrifft Produkte, die vor Ablauf des Verbrauchsdatums eingefroren werden: 90 Tage ab Einfrierdatum (BLV, siehe Box oben).

Die Fachstellen weichen teils deutlich voneinander ab, besonders bei Fleisch. Wir geben deshalb die Spanne an und zeigen, wer was sagt. Wer auf Nummer sicher gehen will, hält sich an den kürzeren Wert.

Pauschal gibt die österreichische AGES an: Bei mindestens −18 °C und passender Verpackung sind fast alle Lebensmittel etwa 10 Monate haltbar. Was passiert, wenn du die Lagerdauer überschreitest? Laut BfR leidet bei zu warmer Lagerung (bis −12 °C) vor allem die Qualität, nicht die Sicherheit; die Verbraucherzentrale NRW rät, die Lagerzeit nicht zu überschreiten, weil sonst Geschmack und Nährstoffe leiden. Wie sich Qualitäts- und Sicherheitsdatum auf der Packung unterscheiden, erklärt der Artikel MHD oder Verbrauchsdatum: der Unterschied.

Richtig auftauen

• Im Kühlschrank auftauen und genug Zeit einplanen, etwa über Nacht (BfR). Bei Raumtemperatur können sich Keime vermehren; besonders gut gelingt ihnen das laut BfR zwischen 10 und 60 °C. Auch ein Kantonschemiker rät im BAFU-Magazin davon ab, Tiefgefrorenes bei Raumtemperatur aufzutauen.
• Abgedeckt und auslaufsicher: Verpackung entfernen und das Gefriergut abgedeckt in eine Schüssel oder einen dichten, sauberen Behälter legen (BfR, AGES). Die Auftauflüssigkeit entsorgen und alles, was damit in Kontakt war, gleich gründlich reinigen.
• Rohes Fleisch, Geflügel und Fisch vor dem Garen ganz auftauen, damit auch dicke Stücke durchgaren, ausser die Packung sagt etwas anderes (BfR). Aufgetautes Fleisch hält im Kühlschrank noch etwa einen Tag (gesundheit.gv.at); für aufgetauten Aufschnitt nennt foodwaste.ch 24 Stunden.
• Gemüse gefroren direkt in Pfanne, Topf oder Auflauf geben, so bleiben die Nährstoffe am besten erhalten (BZfE).
• Obst im Kühlschrank auf einem Sieb auftauen (BZfE). Tiefkühlbeeren solltest du laut BfR vor dem Essen auf etwa 90 °C erhitzen, denn Einfrieren tötet Viren nicht ab.
• Brot bei Zimmertemperatur auftauen und danach toasten oder aufbacken („Zu gut für die Tonne!“).
• Gekochtes beim Aufwärmen überall auf mindestens 70 °C bringen, und zwar für mindestens 2 Minuten (BfR).

Darf man Aufgetautes wieder einfrieren?

Hier widersprechen sich die Fachstellen, vor allem zwischen der Schweiz und Deutschland bzw. Österreich:

Unsere Lesart: Wer auf Nummer sicher gehen will, folgt der strengeren Schweizer Linie und verbraucht Aufgetautes rasch, statt es wieder einzufrieren. Am einfachsten ist es, so zu portionieren, dass die Frage gar nicht erst aufkommt.

Die Pause-Taste, die sich rechnet

Das halbe Brot, die Aktions-Grosspackung, die Portion Bolognese von gestern: Was du rechtzeitig einfrierst, landet nicht im Abfall, und da steckt Geld drin. Laut dem Monitoring der Lebensmittelverluste im Auftrag des BAFU fielen 2024 in Schweizer Haushalten rund 80 kg vermeidbare Lebensmittelverluste pro Person an. Das Sparpotenzial für Konsumierende schätzt der Bericht auf etwa 500 bis 600 Franken pro Person und Jahr (ZHAW, 2025). Weitere Hebel findest du im Artikel Lebensmittelverschwendung vermeiden. Wie du schon beim Einkauf die richtigen Mengen triffst, liest du unter Clever einkaufen und sparen. Und für alles, was nicht ins Gefrierfach muss, hilft dir der Guide Lebensmittel richtig lagern.

So hilft Kühlbär dabei

Kühlbär trennt Kühlschrank, Gefrierfach und Vorrat. Mit dem Filter „Gefrierfach“ siehst du auf einen Blick, was eingefroren ist, der Filter „Läuft ab“ zeigt, was bald fällig ist. Beim Erfassen schlägt die App ein Datum vor (typische Haltbarkeit nach Produktart). Du kannst es anpassen, etwa an die Richtwerte aus der Tabelle oben. Vor Ablauf erinnert dich die MHD-Erinnerung standardmässig 3 Tage und 1 Tag vorher um 9 Uhr; mit Premium wählst du 1, 2, 3, 5 oder 7 Tage und die Uhrzeit frei. Mit Familie teilen (gratis) sieht der ganze Haushalt denselben Bestand. Bis 35 Artikel ist Kühlbär gratis.

Damit dein Gefrierfach kein Museum wird

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Arik Wenger, Gründer von Kühlbär
Hat Kühlbär entwickelt, um Food Waste und Doppelkäufe zu vermeiden, nachdem er selbst oft Dinge gekauft hatte, die schon im Kühlschrank lagen, oder Abgelaufenes wegwerfen musste. Mehr über Kühlbär