Kühlschrank-Temperatur: Wie kalt ist richtig – und welche Stufe passt?

Wie kalt dein Kühlschrank wirklich ist, weisst du vermutlich nicht genau, und damit bist du nicht allein. In einer Online-Umfrage des deutschen Bundesinstituts für Risikobewertung (BfR) von 2020 lag die Durchschnittstemperatur in privaten Kühlschränken bei 5,5 °C, doch nur die Hälfte der Befragten hatte eine Temperaturanzeige oder ein Thermometer im Gerät. Hier liest du, was Fachstellen in der Schweiz, in Deutschland und in Österreich empfehlen, was die Stufe am Regler bedeutet und was jedes Grad Strom kostet.

Die richtige Kühlschrank-Temperatur: Empfehlungen aus CH, DE und AT

Fachstellen für Lebensmittelsicherheit und für Energieberatung nennen leicht unterschiedliche Zahlen. Für die Einstellung des Kühlschranks empfiehlt aber keine von ihnen mehr als 7 °C.

Dass es für die eigene Küche keine Vorschrift gibt, begründet das BfR so: Die passende Temperatur müsse für jedes Lebensmittel einzeln festgelegt werden. Die Regeln für Betriebe zeigen trotzdem, worauf es ankommt.

Warum die Temperatur so wichtig ist

Kälte tötet Keime nicht ab, sie bremst sie: Durch Kühlen wird die Vermehrung der meisten Bakterien verlangsamt oder gestoppt, und leicht verderbliche Lebensmittel halten länger. Falsche Kühlung zählt laut BfR neben mangelnder Hygiene zu den wichtigen Auslösern lebensmittelbedingter Erkrankungen (BfR 2023).

• Zwischen 10 und 60 °C können sich Bakterien in Speisen vermehren (BfR 2020). Gekochtes kühlst du deshalb innerhalb weniger Stunden auf unter 7 °C ab, grössere Mengen verteilst du dafür auf mehrere flache Schalen (BfR 2023).
• Manche Erreger wachsen auch im Kühlschrank: Listeria monocytogenes und Yersinia enterocolitica können sich unter 5 °C vermehren. Die Weltgesundheitsorganisation WHO empfiehlt deshalb, gekochte und leicht verderbliche Lebensmittel möglichst unter 5 °C zu lagern (zitiert nach BfR 2023).
• Einordnung: Lebensmittelinfektionen heilen in der Regel von selbst aus. Für kleine Kinder, Schwangere, ältere Menschen und Menschen mit Vorerkrankungen können sie aber schwer verlaufen (BfR 2023).

Dazu kommt das Geld: Was zu warm liegt, verdirbt früher und landet im Abfall. Mehr dazu in Food Waste vermeiden: 11 Tipps.

Kühlschrank-Zonen: wo es wie kalt ist

Kalte Luft sinkt nach unten, deshalb ist es im Kühlschrank nicht überall gleich kalt. Bei herkömmlichen Geräten mit statischer Kühlung können sich die Zonen um bis zu 10 Grad unterscheiden (Verbraucherzentrale 2026).

Manche Geräte haben zusätzlich eine Kaltlagerzone mit 0 bis +3 °C (Verbraucherzentrale 2026). Dort oder unten nahe der Rückwand lagerst du laut BfR rohes Fleisch, Geflügel und Fisch. Was sonst wohin gehört, erklärt unser Ratgeber Was in welche Zone gehört: Lebensmittel richtig lagern.

Welche Stufe ist richtig?

Die Zahlen auf dem Drehregler sind Stufen, keine Grad. Das Umweltbundesamt bezeichnet die niedrigste Stufe als die wärmste (UBA 2026). Eine Broschüre der Verbraucherzentrale NRW nennt als Orientierung für 7 °C „Stufe 2 oder 3“ und ergänzt, dass man die Temperatur mit einem Thermometer messen kann (2022).

Eine Umrechnung von Stufe in Grad, die für alle Geräte gilt, haben wir bei den Fachstellen nicht gefunden. Verlass dich deshalb nicht auf die Zahl am Regler: Ob die gewählte Stufe die gewünschte Temperatur erreicht, zeigt dir ein Kühlschrankthermometer (Verbraucherzentrale 2026).

Kühlschrank-Temperatur richtig messen

• Womit: mit einem Kühlschrankthermometer (Verbraucherzentrale 2026; Zu gut für die Tonne! 2025).
• Wo: an verschiedenen Stellen im Gerät (BfR 2023). Ihren Richtwert von 7 °C bezieht die Verbraucherzentrale auf das obere Fach. Für Fleisch und Fisch zählt die kälteste Zone unten über dem Gemüsefach, für die das BAFU 2–4 °C nennt und klimaaktiv höchstens 2 °C.
• Wann: regelmässig (BfR 2023; gesundheit.gv.at 2022) und im Zweifel, etwa wenn der Kühlschrank sehr voll ist oder die Türdichtung nicht mehr richtig schliesst (Verbraucherzentrale 2025).

Eine genaue Messanleitung, zum Beispiel wie lange das Thermometer liegen muss, geben die von uns geprüften Fachstellen nicht.

Gefrierschrank und Gefrierfach: −18 °C

Für Tiefgefrorenes gilt in der Lebensmittelbranche −18 °C oder kälter: in der Schweiz nach der Hygieneverordnung (HyV Art. 25), in Deutschland nach der Verordnung über tiefgefrorene Lebensmittel, nach der die Temperatur an allen Punkten des Lebensmittels mindestens −18 °C betragen muss (zitiert nach BfR 2023). Auch das Mindesthaltbarkeitsdatum von Tiefkühlprodukten bezieht sich immer auf −18 °C (Verbraucherzentrale 2026). Für zu Hause nennen gesundheit.gv.at, EnergieSchweiz und das Umweltbundesamt denselben Wert, die AGES rät zu zumindest −18 °C, besser etwas darunter.

Und wenn es im Gefrierfach einmal wärmer wird? Das BfR ordnet ein: Steigt die Temperatur im Haushalt auf bis zu −12 °C, kann die Qualität leiden und die Haltbarkeit kürzer werden, etwa durch Gefrierbrand. Das gesundheitliche Risiko durch Bakterien steigt dadurch aber nicht, weil die meisten lebensmittelrelevanten Bakterien sich schon zwischen −5 und −8 °C nicht mehr vermehren (BfR 2023).

Was die Sterne am Gefrierfach bedeuten

Quelle der Tabelle ist die Verbraucherzentrale (2026). Das österreichische Gesundheitsportal zieht die Grenze etwas anders: Nur Fächer mit einem oder zwei Sternen eignen sich dort nicht zum langfristigen Lagern, drei und vier Sterne erreichen mindestens −18 °C (gesundheit.gv.at 2022). Zum Einfrieren frischer Lebensmittel ist das Vier-Sterne-Fach gedacht. Wie lange Gefriergut hält, steht im Ratgeber Lebensmittel richtig einfrieren.

Strom sparen: Was jedes Grad kälter kostet

Kälter als nötig kostet Strom. Diese Zahlen nennen die Fachstellen:

• Deutschland: Jedes Grad weniger erhöht den Stromverbrauch um rund 6 Prozent (Verbraucherzentrale 2026).
• Österreich: Ein Grad wärmer senkt den Verbrauch um etwa 6 Prozent (oesterreich.gv.at 2025), 1 bis 2 Grad wärmer um rund 6 bis 12 Prozent (klimaaktiv).
• Schweiz: 7 statt 5 °C spart je nach Gerät etwa 15 Prozent Energie. Das sagt das Bundesamt für wirtschaftliche Landesversorgung (BWL) in seinen Spartipps für eine Strommangellage.

Wärmer als 7 °C empfiehlt allerdings auch die Energieberatung nicht. Mehr sparst du mit diesen belegten Massnahmen:

• Standort: nicht neben Herd, Spülmaschine oder Waschmaschine und nicht in die Sonne (UBA 2026), nicht neben die Heizung (oesterreich.gv.at 2025). Pro Grad kühlerer Umgebung sinkt der Verbrauch um etwa 3 Prozent (klimaaktiv). Auf der Rückseite braucht das Gerät Platz, damit die Wärme abziehen kann (EnergieSchweiz).
• Abtauen: Eis kostet Energie. Laut Verbraucherzentrale (2026) erhöht eine 1 cm dicke Eisschicht den Verbrauch um 10 bis 15 Prozent, laut oesterreich.gv.at (2025) bedeuten schon 5 mm rund 30 Prozent mehr. Die Zahlen gehen auseinander, die Empfehlung nicht: Geräte ohne Abtauautomatik regelmässig abtauen, spätestens wenn sich deutlich sichtbarer Reif gebildet hat (BfR 2023).
• Türdichtung: Klemm einen Papierstreifen in die Tür. Lässt er sich leicht herausziehen, sollte die Dichtung ersetzt werden (Verbraucherzentrale 2026). Dichtungen regelmässig reinigen (EnergieSchweiz).
• Warme Speisen: abkühlen lassen, bevor sie in den Kühlschrank kommen (UBA 2026; EnergieSchweiz), aber nicht stundenlang bei Zimmertemperatur: Das BfR rät, Gekochtes innerhalb weniger Stunden auf unter 7 °C zu bringen. Die AGES empfiehlt dafür kleinere Portionen und ein kaltes Wasserbad.
• Auftauen im Kühlschrank: Das kühlt das Gerät mit (EnergieSchweiz; klimaaktiv) und ist auch hygienisch der empfohlene Weg (BfR 2023).

Zu warm, zu kalt: Sommer, Ferien, Stromausfall

Warum es im Kühlschrank zu warm wird

Häufige Gründe sind ein zu voller Kühlschrank, in dem die kalte Luft nicht zirkulieren kann (BfR 2023), eine undichte Türdichtung (Verbraucherzentrale 2025), häufiges oder langes Öffnen der Tür (BfR 2023) und warme Speisen (UBA 2026). Zu kalt ist vor allem teuer. Was davon zutrifft, zeigt verlässlich nur das Thermometer.

Im Sommer

Hohe Temperaturen begünstigen, dass sich Keime vermehren und Lebensmittel verderben (Verbraucherzentrale 2025). Gekühltes und Tiefgekühltes kaufst du deshalb zuletzt ein, bringst es rasch nach Hause und nimmst bei längeren Wegen eine Kühlbox oder Isoliertasche mit (BfR 2023; Verbraucherzentrale 2025). Brot gehört sonst nicht in den Kühlschrank, bei sehr heissem, schwülem Wetter ist das eine Ausnahme (BZfE 2025). Ob man den Regler im Sommer kälter stellen soll, sagen die Fachstellen nicht; nachmessen schafft Klarheit.

In den Ferien

Fährst du länger weg, kannst du den Kühlschrank auf die niedrigste, also wärmste Stufe stellen (UBA 2026) oder ihn leeren und ausschalten. Neuere Geräte haben teils eine Ferienschaltung (Verbraucherzentrale 2026). Vor dem Sommerurlaub ist ausserdem ein guter Zeitpunkt zum Abtauen (Zu gut für die Tonne! 2025).

Bei Stromausfall

• Türen zu: Kühl- und Gefrierschrank möglichst geschlossen halten, so bleibt die Kälte länger erhalten (Verbraucherzentrale 2026).
• Gefriergerät: Ein gut gefülltes Gerät hält das Gefriergut über viele Stunden ausreichend kalt, wenn es zumindest in den ersten Stunden nicht geöffnet wird (BfR 2023).
• Angetautes (aussen weich, innen noch gefroren): Gegartes und rohe pflanzliche Lebensmittel darfst du laut BfR wieder einfrieren oder gekühlt bei höchstens 7 °C rasch verbrauchen. Rohes Fleisch, Geflügel und Fisch erhitzt du zuerst vollständig, aufgetaute Glace entsorgst du (BfR 2023). Das Schweizer BLV ist strenger und rät grundsätzlich, Aufgetautes nicht erneut einzufrieren.
• Im Winter kannst du Kühlware vorübergehend gut verpackt auf Balkon oder Terrasse lagern, geschützt vor Verunreinigung, Tieren und Sonne, aber nicht längerfristig (BfR 2023).
• Danach: Was verdorben sein könnte, entsorgst du (Verbraucherzentrale 2026).

Checkliste: Kühlschrank-Temperatur in 5 Minuten prüfen

1. Thermometer hinlegen: an mehreren Stellen messen, mindestens oben und unten auf der Glasplatte über dem Gemüsefach.
2. Mit den Richtwerten vergleichen: im Kühlschrank höchstens 7 °C, besser um 5 °C; in der kältesten Zone für Fleisch und Fisch unter 5 °C; im Gefrierfach −18 °C oder kälter.
3. Zu warm? Regler kälter stellen, Kühlschrank nicht überfüllen, Türdichtung mit dem Papierstreifen testen, Tür nur kurz öffnen.
4. Zu kalt? Regler wärmer stellen. Jedes Grad spart rund 6 Prozent Strom, solange du nicht über 7 °C kommst.
5. Gerät prüfen: Gefrierfach vereist? Abtauen. Steht der Kühlschrank neben Herd, Heizung oder in der Sonne? Wenn möglich umstellen.
6. Dranbleiben: regelmässig wieder messen.

So hilft Kühlbär dabei

Gleich vorweg: Kühlbär misst keine Temperatur, dafür brauchst du ein Thermometer. Die App kümmert sich um den zweiten Teil, nämlich darum, dass gekühlte Lebensmittel gegessen werden, bevor sie ablaufen. In Kühlbär führst du Kühlschrank, Gefrierfach und Vorrat getrennt und erfasst Produkte per Barcode-Scan über Open Food Facts. Für das Ablaufdatum schlägt die App ein Datum nach Produktart vor, das du anpassen kannst.

Der Filter „Läuft ab“ zeigt, was zuerst gegessen werden sollte, etwa vor den Ferien, und weil das Gefrierfach eine eigene Liste hat, siehst du nach einem Stromausfall, was darin lag. Die Erinnerung vor dem Ablaufdatum meldet sich standardmässig 3 Tage und 1 Tag vorher um 9 Uhr, mit Premium wählst du 1, 2, 3, 5 oder 7 Tage und die Uhrzeit frei. Dazu kommen Einkaufsliste, kostenloses Teilen mit der Familie und der Spar-Counter. Bis 35 Artikel ist Kühlbär gratis (Preise und Premium).

Richtig gekühlt und rechtzeitig gegessen

Kühlbär führt Kühlschrank, Gefrierfach und Vorrat getrennt und erinnert dich, bevor etwas abläuft. Gratis bis 35 Artikel, für iPhone und iPad.

🍏 Kühlbär im App Store laden

Arik Wenger, Gründer von Kühlbär
Hat Kühlbär entwickelt, um Food Waste und Doppelkäufe zu vermeiden, nachdem er selbst oft Dinge gekauft hatte, die schon im Kühlschrank lagen, oder Abgelaufenes wegwerfen musste. Mehr über Kühlbär